Сегодня на западе и у нас в России все чаще можно услышать про загадочные индийские и тибетские ашрамы. Что же это такое? С ашрамами связано очень много разных человеческих мифов и слухов, но на самом деле все очень просто. В традиционном значении ашрам – это религиозная община, члены которой уходят от всего мирского.

Они образуют общину (или как нам более привычно, коммуну) под руководством гуру и, направляемые Учителем-гуру, занимаются теми или иными (в классическом понимании ашрама – индуистскими) религиозными практиками. Это могут быть медитации, молитвы, песнопения, концентрации, занятия йогой или посты – любые ритуалы, считающиеся в данном учении способствующими духовному обновлению и достижению «освобождения».

Главная цель ашрама – духовное очищение и развитие живущих там людей. Лидер ашрама – это как правило мистик, получивший некое знание от своего учителя и, в свою очередь, передающий его другим.
Важно отметить, что классические ашрамы – это явление индуизма (именно поэтому их так много в Индии). В других учениях места, выполняющие функцию индуистского ашрама, называются по-другому.

Кроме этого, не нужно путать ашрамы и монастыри. В ашрам может прийти любой, прожить там некоторое время (обычно это несколько месяцев) и, очистив свой дух, вернуться к мирской жизни.