Аарти считается разновидностью пуджи – особого индуистского ритуала, который заключается в поклонении богам и подношении им огня. Современный обряд Aarti– «наследник» древней ведической церемонии, во время которой божествам преподносят ритуальный огонь Homa или Yadnya (ягья).

В Непале этот обряд проводят два раза в день на берегу реки Багмати. Ее мутные воды наполняет прах умерших, которых сжигают на Пашупатинатх, а также остатки пуджи, которая проводится каждый день. Все эти дары река Багмати уносит в священную Гангу. Чаще всего средства на проведение ритуала дают состоятельные непальские семьи, что считается выражением их почтения богам.

Харидвар и Ришикеш проводят эту церемонию по-разному. Это касается не только деталей самого обряда, но и общей атмосферы на празднике. Проводят ритуал молодые служители-брамины. Они надевают обтягивающую одежду, а на бедра – специальные ритуальные юбки.

В течение ритуала богам по очереди предлагаются подношения. Они являются символами пяти элементов, пяти аспектов мироздания: пространства (Akash), ветра (Vayu), огня (Agni), воды (Jal) и земли (Prithvi). Обязательным является использование благовоний, например, ладана, дым которого считается символом очищенного состояния ума человека и стремления постичь божественную суть.

Начинает церемонию подношение в виде цветов, а также риса с куркумой. Брамины дуют в белые раковины и оповещают всех о начале ритуала. Самой завораживающей частью церемонии является подношение огня. Сначала для ритуальных движений используют дымящиеся палочки, потом в ход идет дымящийся сосуд, похожий на кадило. Затем в руках пуджари оказывается чаша с пылающим огнем. Над ней склоняется Натх – глубоко почитаемая в Непале змея. В конце церемонии верующим раздают прасад – освященную пищу.